El plomo es conocido desde los tiempos prehistóricos.

El plomo es un metal blando, maleable y dúctil. Su abundancia en la corteza terrestre es de 14ppm, la mayor fuente de este metal siendo el mineral galena, sulfuro de Plomo (II) (PbS) que existe como cristal gris cúbico.

El plomo se oxida rápidamente en aire húmedo, es estable en el agua y el oxígeno pero se disuelve an ácido nítrico. Su conductividad eléctrica así como la térmica son malas pero su resistencia a la corrosión es aceptable. Sus aplicaciones son numerosas, por ejemplo su impermeabilidad relativa a la radiación hacen de este material el ideal para blindaje de aparatos de rayos-X. También se usa para barnizar las cerámicas, en las baterias, las pinturas, como aditivo de la gasolina para aumentar el poder antidetonante [el tetraetilplomo Pb(C₂H₅)₄] y como constituyente principal de soldadores blandos. Sin embargo su utilización va siendo descartada debido a su toxicidad.