Se conoce el Cobre desde las civilizaciones antiguas.

El Cobre es un metal de color rojizo maleable y dúctil. Posee excelentes conductividades térmica y eléctrica y una buena resistencia a la corrosión. Se encuentra en los minerales de sulfuro y como carbonato, arseniuro y cloruro (abundancia en la corteza terrestre : 50 ppm). La extracción del metal implica la tostación del mineral para producir el óxido, seguido por reducción y purificación por electrólisis. El elemento es inerte a los ácidos no-oxidantes pero reacciona con los agentes oxidantes. Se desgasta al aire y forma la pátina verde característica del carbonato. El Cobre se combina con el Oxígeno para formar CuO calentado al rojo, y Cu₂O a temperaturas elevadas.

La conductividad eléctrica del Cobre llega segunda detrás de la de la Plata y por lo tanto su aplicación principal es la industria eléctrica. El Cobre también es la base de muchas aleaciones importantes (p.ej. latón, bronce y bronce al aluminio) y junto con la Plata y el Oro, ha sido muy usado para la acuñación de las monedas. Sin embargo al ser el más común, es el menos valorado. Es uno de los primeros metales trabajado por el hombre.